Ранее не известный астероидный кратер был обнаружен у побережья Западной Африки. Эта находка может дать ответы на некоторые вопросы о том, как вымерли динозавры. Примерно 66 миллионов лет назад, в конце мелового периода, в Землю врезался крупный астероид. Его кратер получил название Чиксулуб. Это привело привело к гибели динозавров.
Однако теперь исследователи обнаружили новый астероидный кратер у побережья Западной Африки. Столкновение Земли с этим небесным телом произошло примерно в то же время. Такие выводы сделаны в исследовании, опубликованном в журнале Science Advances.
Новый кратер, найденный у побережья Гвинеи в Западной Африки, получил название Надир. Он располагается на глубине 300 метров под водой и в 400 километров от ближайшей суши. Диаметр кратера составляет 8,5 километров. Хотя Надир не такой большой, как Чиксулуб, анализ возраста близлежащих окаменелостей показывает, что они очень похожи.
Читайте о том, какие сложности испытывали динозавры при жизни в статье «Почему у динозавров короткие лапки?»
Это открытие было сделано доктором Уисдином Николсоном, профессором Университета Гериот-Ватт в Эдинбурге, Великобритания. Первоначально он изучал данные сейсмической разведки. Но потом наткнулся на свидетельства существования кратера.
«Эти исследования похожи на ультразвуковое исследование Земли. Я провел, наверное, последние 20 лет, интерпретируя их, но никогда не видел ничего подобного», — сказал доктор Николсон в интервью Би-би-си. «Форма Надира свидетельствует о столкновении с астероидом».
Некоторые другие исследователи предположили, что Надир мог врезаться в Землю одновременно с появлением кратера Чиксулуб. Например, так считает профессор Шон Гулик. Но ученые не могут подтвердить это до дальнейших проверок африканского кратера.
«Гораздо меньший двоюродный брат или сестра не обязательно добавляет информации к тому, что мы знаем о вымирании динозавров. Но эта находка помогает представить астрономическое событие, которым был Чиксулуб», — сказал Гулик BBC.
Астероид, который вызвал возникновение кратера Чиксулуб в Мексиканском заливе, имеет длину 12 км. Он образовал впадину шириной 200 км. Это падение вызвало разрушительные огненные бури и цунами. В результате на Земле наступил ледниковый период. Это привело к гибели большинства видов животных и растений.
